Since 1955?

Start tennis in Nijmegen en Groenewoud

De eerste tennisvereniging in onze omstreken is de Nijmeegsche Lawn Tennis Club (NLTC), opgericht in 1889, de negende club in Nederland. De sportvoorziening van de NLTC bestaat dan uit een enkele betonnen baan en een schutting. Pas in 1918 tennist men op gravel en wel op een nieuwe locatie in de Hazenkamp, waar men de banen deelt met Always Ready (1922) en Quick (1924). NLTC en Quick fuseren in 1964 tot het huidige TC Nijmegen-Quick.

Het tennissen in Groenewoud start nog voordat in 1935 de drie tegelbaantjes helemaal gereed zijn. Deze baantjes worden door de heer Jan van Geelen jr. aangelegd op een door hem nieuw aangekocht weiland van 1 hectare dat aansluit aan het terrein van zijn hoveniersbedrijf aan de Valkenburgseweg. De verkoper, Victor, is eigenaar van veel meer land daar. De eerste bekende gebruiker van de banen is tennisvereniging DIO (Door Inspanning Ontspanning), die van 1 maart tot 1 november de banen en een "net kleedhuisje" van Van Geelen huurt. De Van Haapsstraat is nog niet aangelegd, de banen zijn toegankelijk via een rustiek landpaadje aan de Valkenburgseweg tussen de weilanden door.

Omdat Van Geelen het geld niet heeft om er gravelbanen van te maken, verkoopt hij al in 1936 het "gunstig gelegen tennispark", met een eenvoudige kleedaccommodatie en een clubhuis van drie bij vier meter, aan dokter B. Schräder uit Oisterwijk. Van Geelen wordt groundsman en zou dat later nog jarenlang bij Avanti zijn. Door werknemer te worden krijgt de heer Van Geelen later recht op kinderbijslag, nogal belangrijk voor een gezin met twaalf kinderen.

Schräder gaat het verhuren aan de in 1936 opgerichte afdeling tennis van de "R.K. Nijmeegsche Sportvereeniging" Union (1914). Union is als roomse multisportvereniging opgericht door de paters jezuïeten van het Canisius College. Bij de plechtige ingebruikneming van het park in 1938 geeft pater jezuïet P. Schräder van het Canisius College namens zijn broer een uiteenzetting over nut en noodzaak van de sportbeoefening in R.K.-verband.

Schräder vervangt twee betonbanen (de huidige baan 4 en 5) door gravelbanen. Er zijn ook een tijd drie gravelbanen, 3, 4 en 5, maar baan 3 is dan minder breed, het is een singlebaan. Later wordt op die baan een terras aangelegd. Op het talud staat een houten keetje dat als clubhuis dienst doet. Het is erg primitief: geen elektriciteit, geen gas, alleen koud stromend water. Het voorziet in kleedkamers, een bar en een snoepkastje. De kleedkamers zijn vanaf buiten toegankelijk om de scheiding der seksen te waarborgen.

Union blijft hier spelen, totdat ze in 1952 naar sportpark De Kluis langs de weg naar Malden verhuist.

DOS (de moeder van Avanti), Rapiditas en The Insiders

Op 1 oktober 1948 wordt de R.K.S.V. DOS (Door Oefening Sterk) met verschillende afdelingen (eerst wandelsport en gymnastiek, later ook volleybal en korfbal) opgericht door Wim Verver, in het koepelbestuur komen ook de heren Bakker en Postma. In 1949 start Verver samen met Harry Vocking DOS tennis. DOS valt echter uit elkaar vanwege problemen met de afdeling gymnastiek. Vocking krijgt de opdracht om wat nieuw leven in het tennis te blazen, de enige leden waren nog Harry en zijn vrouw.

Als Union in 1952 sportpark Valkenburg verlaat, verhuist DOS daarnaartoe. Ook Rapiditas (opgericht in 1942, een voorganger heette B.A.L, "Boven Alles Lol", duidelijk niet-katholiek) strijkt na jarenlange omzwervingen hier neer. DOS en Rapiditas huren allebei, er wordt na drie maanden gewisseld van banen.

In 1954 besluit het restant van DOS (korfbal en tennis) tot naamsverandering. Vocking stelt "Avanti" voor, maar omdat er bij de KNLTB al een Avanti bestaat, wordt het Avanti '55. Het resultaat is de zelfstandige R.K. Sport Vereniging Avanti '55, die op 1 januari 1955 opgericht wordt, met afdelingen voor tennis, badminton en volleybal, maar dus zonder gymnastiek.

Vocking ziet kans om het tennispark van 1/2 hectare van mevrouw Schräder-Lombaers voor fl. 16.000,- te kopen. Op advies van een notaris wordt voor de koop op 2 november 1955 een stichting opgericht: Stichting Tennispark Valkenburg. Een van de eerste daden van de stichting is een grondruil met de gemeente Nijmegen, die Plan Groenewoud aan het ontwikkelen is, de Van Haapsstraat wil aanleggen en villa's aan de Valkenburgseweg wil laten bouwen. Door deze ruil krijgt de stichting de beschikking over de grond waar baan 1 en 2 en in 1970 het huidige clubhuis zijn aangelegd.

Begin jaren zestig is het ideaal van een multisportvereniging verdwenen, tennisvereniging Avanti '55 staat helemaal op eigen benen.  Omdat Avanti snel groeit, begint het bestuur na een jaar aan te dringen op het vertrek van Rapiditas, wat tot 'minder prettige betrekkingen' leidt. Uit het Rapiditas jaarboek, seizoen 2005: "Zij (Avanti) waren dan ook erg opgelucht - en wij ook - dat we konden vertrekken naar onze huidige locatie Park Brakkenstein." Vanaf 1958 heeft Avanti het rijk alleen.

In 1958/1959 wordt de Van Haapsstraat aangelegd. Door Avanti wordt een nieuw groter clubhuis gebouwd op de plaats van het oude keetje. De enkelbaan 3 wordt opgeofferd. Op 28 maart 1959 wordt het vernieuwde park met vier banen geopend.

De Stichting Tennispark Valkenburg heeft nog jarenlang de optie om grond voor nog twee extra twee banen, aan de zuidoostkant, bij te kopen. Voorzitter Theo Tesser wil de vereniging echter intiem en gezellig houden, met twee of drie banen extra zou dat een stuk moeilijker worden. The Insiders verhuizen daarna van de Postweg naar die plaats.

Rangen en standen

Tennissen kan in de eerste jaren alleen bij daglicht. Tot 1998 is dat ‘gekleurd’, want de leden worden ingedeeld in niveaugroepen waarbij aan iedere groep een kleur wordt gekoppeld. De leden zelf staan in smetteloos wit op de baan, volgens het geldende kledingvoorschrift. Overigens zijn ook de ballen wit van kleur, pas in 1972 komen er vanwege de kleurentelevisie gele ballen bij internationale toernooien. Het systeem dat elk lid een label krijgt met een kleur die afhangt van de speelsterkte, was gebruikelijk in die tijd, Union had dat al. Iedere kleur had in principe een eigen baan. Het voordeel was dat een lid zonder afspraak naar de club kon komen, zijn label op het afhangbord kon hangen en daarna kon spelen met anderen van dezelfde sterkte. De nadelen werden in de loop der jaren steeds belangrijker gevonden: de beste spelers hadden de meeste speelruimte en konden nieuwe ballen nemen uit het met een sleutel te openen ballenkastje. Minder sterke leden werden hierbij achtergesteld, junioren kregen de ballen die voor de laagste kleur niet goed genoeg meer bevonden werden. In 2002 besluit Avanti het ballenkastje alleen nog te vullen met gebruikte ballen. Dat verhindert niet dat goede ballen nog steeds verdwijnen in tassen van spelers of omgeruild worden voor "aardappelen".

Accommodatie

In 1965 krijgt Avanti als eerste vereniging van district Gelderland en tweede van Nederland een lichtinstallatie. Weliswaar alleen nog voor de baan 1 en tegen betaling met muntgeld, maar de trend is gezet. Het wordt de start van een groeiperiode, waarin ook de bar duidelijk extra inkomsten voor de vereniging gaat genereren.

In 1970 wordt een nieuw clubhuis gebouwd, op de plaats van de parkeerplaats voor auto's, fietsen en scooters. Pas in 1979 wordt baan 3 aangelegd, na het afbreken van het oude clubhuis was op die plaats een grasveldje met een zandbak en een paar grote bomen.

Pas in 1987 worden ook de banen 3, 4 en 5 van kunstlicht voorzien. In 1991 wordt een automatische sproei-installatie voor alle banen aangelegd. Voordat er gesproeid wordt, klinkt een toeter, zodat men tijd heeft om te slepen en zich uit de voeten te maken. Het doorzetten van de financieel gunstige situatie leidt er zelfs toe dat het clubhuis wordt vernieuwd en uitgebreid, opening in 1990.
Er hoeven geen advertenties meer geplaatst te worden om nieuwe leden te werven. Zelfs ontstaat begin jaren ’90 de luxe van een wachtlijst. Het aantal jeugdleden groeit tot ruim 90.

Communicatie

De nieuw aangetreden redactie van het clubblad hernoemt in 1990 "'t MUURTJE" tot "In de Kantlijn", in 2005 vervalt het "In de", omdat men niet meer "in de In de Kantlijn" wil lezen. In 2000 krijgt Avanti een heuse website, weliswaar onder de site van hoofdsponsor alfacta.nl. De website krijgt in 2003 een eigen domeinnaam, verhuist vanaf alfacta.nl naar avanti55.nl.

Labelavond en toernooien

Het Invitatietoernooi, ook bedoeld ter ledenwerving, start in 1979. In 1983 wordt de eerste labelavond gehouden, op maandag. Een lid dat mee wil doen, levert zijn (gekleurde) label in, vanaf 1985 kon hiervoor ook de KNLTB-ledenpas gebruikt worden. Omdat die fysieke pas in 2024 afgeschaft wordt, kan er sinds die tijd ook met andere kaartjes en bierviltjes met de naam en speelsterkte erop, deelgenomen worden aan de labelavond.

Het Open Toernooi wordt in 1991 voor het eerst gespeeld als "Avanti 4-Daagse tennistoernooi".

Avanti in het nieuwe millennium

In 1999 wordt een automatisch koffiezetapparaat aangeschaft, in 2001 de eerste afwas/spoelmachine, over die laatste aanschaf wordt hooglopend gediscussieerd.

In 2004 komt er een nieuw fysiek afhangbord. De aanvangstijd van de banen verspringt dan niet meer met vijf, maar met tien minuten. 

In 2013 kan Avanti het naast baan 2 gelegen terrein, dat gebruikt wordt door de Scoutingclub Paulus Zeeverkenners, van de gemeente kopen voor €6500. Hier wordt een talud met kunstgras bovenop en bodembedekkers aan de zijkant aangelegd. Ook wordt het hekwerk als afscheiding naar The Insiders en het spoor geplaatst.

- Coniferenhaag vervangen door talud middenpad 2017

- Zonnepanelen 2017 en vervanging 2024

- LED-verlichting 2021

- Uitbouw en keuken 2024

- Toegangssysteem 2024
- Talud baan 3 2025

- Elektronische sloten 2025